Löytykö kuolemantäti-StarWars

lähes 9 700 kilometriä pitkän vesihöyrypilven Saturnuksen kuusta, kertoo The Guardian. Pituutta Nasan James Webb -avaruusteleskoopin kuvaamalla pilvellä on siis hieman yli kahdeksan kertaa Suomen verran. Vettä puski avaruuteen kuun etelänavalta arviolta noin 300 litran sekuntivauhtia.

Saturnuksen kuudenneksi suurin kuu Enceladus on pieni, läpimitaltaan noin 500 kilometriä, mutta sitä pidetään yhtenä todennäköisimmistä Maan ulkopuolisista paikoista, joista voisi löytyä elämää. Kuun kuori on jään peitossa. Avaruustutkijat arvelevat, että sen alla on syvä ja suolainen valtameri, jonka on jo aikaisemmin havaittu suihkuttavan vesihöyryä, jäähiukkasia ja orgaanisia kemikaaleja avaruuteen jääkuoren halkeamista. Tällä kertaa havaittu höyrysuihku on suurempi kuin ennen – 40 kertaa kuun koon verran.

SUIHKU OSUI James Webb -teleskoopin infrapunaspektrometrin kuvaan marraskuussa 2022. Tutkimus on hyväksytty toukokuussa julkaistavaksi Nature Astronomy -lehdessä. Nasan sivuilla siitä on luettavissa esiversio. Kirjoittajista Nasan planeettatutkija Geronimo Villanueva kertoo NASAn tiedotteessa, että tutkijaryhmä oli yllättynyt vesisuihkun koosta.

Outo planeetta!

Outo planeetta! Ehkä avaruusalus.