Miltä jumalharhainen aivo näyttää

Vieroitukseen vain sitten koko sakki.

Eipä tuossa ainakaan minulle mitään uutta tai yllättävää ole. Karismaattisissa tilaisuuksissa käyneenä, voin todeta että usein se meno on vähän samantapaista kuin vaikkapa rokkikonsertissa. Porukalla huudetaan, nauretaan ja fiilistellään.
Eikä siinä mielestäni mitään pahaa ole sinänsä, kunhan siitä ei tule itsetarkoitusta.
Ääripäähän viety "kokemuskristillisyys" täyttää usein mielestäni joukkosuggestion tunnusmerkit.

Se on tottakai selvää, että olipa se uskonnon harjoittaminen karismaattista joukkopörinää, tai yksin kellarissa sanatonta rukoilemista, niin aina joku osa aivoista aktivoituu. Ainakin toivottavasti :)

Tässä tarkempi analyysi mainitusta. Elikkäs tuossa tutkimuksessa:

http://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/17470919.2016.1257437

Todetaan siis aluksi yhtäläisyydet muihin ilmiöihin, joiden perusteella on syytä olettaa, että hihhuloinnissa aktivoituvat vastaavat aivoalueet:

"Religious and spiritual experiences share common phenomenological elements across cultures and theistic faith traditions, including a profound sense of elevated mood (euphoria), noetic insight, ineffability, and a sense of integration within oneself and with others" ... "Similar feelings are described in association with romantic and parental love, reward, and drug-induced euphoric states, suggesting common neural mechanisms for these experiences."

Tuolla identifioidaan seuraavat keskeiset aivojen alueet:

"recognizable feeling central to their devotional practice was reproducibly associated with activation in nucleus accumbens, ventromedial prefrontal cortex, and frontal attentional regions. Nucleus accumbens activation preceded peak spiritual feelings by 1–3 s and was replicated in four separate tasks. Attentional activation in the anterior cingulate and frontal eye fields was greater in the right hemisphere. The association of abstract ideas and brain reward circuitry may interact with frontal attentional and emotive salience processing, suggesting a mechanism whereby doctrinal concepts may come to be intrinsically rewarding and motivate behavior in religious individuals."
...
"Our hypothesis was that reward circuits of the ventral striatum would be activated during self-identified spiritual feelings, suggesting a mechanism whereby reward-driven religious experience could contribute toward the establishment and maintenance of religious belief and attachment to religious leaders."

Toin aiemmin esiin meditaatio-opettaja Leigh Brasingtonin täällä:

http://keskustelu.suomi24.fi/t/14415277/valokuva-universumin-synnysta

Brasington opettaa siis ihmisiä saavuttamaan buddhalaisilla opeilla jhanoina tunnettuja muuntuneen tajunnan tiloja, joissa koetaan mm. äärimmäistä iloa. Brasington kävi nuo kaikki jhana-tilat läpi EEG:hen ja fMRI:hin kytkettynä, ja oli tutkijoiden mukaan ainoa USAssa joka sellaiseen kykeni ja suostui:

https://www.hindawi.com/journals/np/2013/653572/

Brasington ei siis ole mikään uskovainen, vaan opettaa noita käytännössä teknisenä suoritteena, esittää itse tiettyjä aivoalueita ja välittäjäaineita kokemusten tuottajana, ja pitää minääkin vain illuusiona, jonka valaistuminen paljastaa:

"But you are not a self and you do not have a self - that's only an illusion. However until someone can make the breakthru in consciousness called enlightenment, they like having a sense of self - even if they know deep down that it is an illusion!"

http://www.leighb.com/notself.htm

Tuollaisessa meditaatiossa keskittymisen ja siihen liittyvien aktivoituvien alueiden voisi olettaa olevan erilaista kuin mitä noilla mormoneilla, mutta tuon molempien tutkimusten varsinaisen mielenkiinnon kohteen eli aivojen tapojen "palkita itseään" voisi odottaa aktivoituvan vastaavasti. Ja niin myös näyttää käyvän:

"Both animal and human studies show that when a delivered reward is greater than expected, dopaminergic neurons in the Ventral Tegmental Area (VTA) in the brain stem are activated. The VTA in turn innervates the nucleus accumbens (NAc) in the ventral striatum, which leads to higher centers in the orbital frontal cortex (OFC)."

"In particular, the extreme joy is associated not only with activation of cortical processes but also with activation of the nucleus accumbens (NAc) in the dopamine/opioid reward system."

"Taken together, these results demonstrate an apparently novel method of self-stimulating a brain reward system using only internal mental processes in a highly trained subject."

Muista mormonitutkimuksessa mainituista keskittymiseen liittyvä anterior cingulate cortex (ACC) aktivoituminen ei ollut yhtä selvä fMRI-tuloksissa mutta EEG-tuloksissa se oli.

Viimeistä mormonitutkimuksessa mainittua eli ventromedial prefrontal cortex (vmPFC) ei mainita Brasingtonin tutkimuksessa mutta sikäli kun oikein ymmärrän, tuo sisältyy Brodmannin alueisiin 10-14,25 ja 32, joista vain viimeinen edes sisältyi Brasingtonin tutkimukseen valittuihin kiinnostuksen kohteisiin (ROI).

Yhteenvetona: Tämä uusi tutkimus tukee jälleen vahvasti sitä, että uskonnollisten kokemusten/tuntemusten taustalla on nuo samat mekanismit mitä meditaatiolla ja kemiallisesti voidaan saavuttaa, eli niissä ei ole mitään mystistä, vaan aivot ne vain tuottavat muuntunutta tajuntaa ja mielihyvän tuntemuksia.

Uskovat ovat ensin muiden uskovien (kuten muinaisten tuntemattomien kirjoittelijoiden) harhaanjohtamia, ja sitten omat aivonsa liittyvät mukaan samaan harhaanjohtamiseen mainituilla mekanismeilla.

Ei siis ole mitään henkisiä kokemuksia. Vain molekyylien pomppimista aivoissa.